Cuando consumimos alimentos, el cuerpo los transforma a través de los procesos digestivos, en compuestos simples que son almacenados en las células. A estos compuestos los conocemos como calorías. Los carbohidratos son las principales fuentes de energía para todas las funciones del cuerpo y proporcionan calorías rápidamente. Desde el punto de vista químico, sus moléculas constan solo de carbono, hidrógeno y oxígeno. Los carbohidratos se clasifican en tres grupos, de acuerdo con el tamaño de sus moléculas: monosacáridos, disacáridos y polisacáridos. Los dos primeros también se llaman azúcares.

Para liberar la energía que proviene de las calorías, es necesario que estas pasen por varios procesos digestivos que las transformarán en energía mecánica y se reservaran en las células musculares como ATP que el cuerpo aprovechará en cuanto lo requiera

 

A la hora de realizar actividad física, es indispensable encontrar buenas fuentes de energía que mejoren el rendimiento, favorezcan la quema de grasa y la tonificación. Dentro de nuestra dieta alimenticia podemos encontrar dos: los carbohidratos y las grasas.

 

Los carbohidratos son nuestra principal fuente de energía y los reservamos en los músculos en forma de glucógeno muscular, en el hígado como glucógeno hepático y en la sangre como glucosa. Estas reservas son limitadas y dan energía inmediata. Son indispensables para las funciones cerebrales.

Composición química

Monosacáridos , están compuestos de una sola molécula y pueden ser asimilados y absorbidos directa y rápidamente por el cuerpo.

Los monosacáridos más comunes en la naturaleza son glucosa o dextrosa y fructosa o levulosa. Ambos están compuestos por átomos idénticos y difieren solo en la distribución de átomos en la molécula. La glucosa y la fructosa se encuentran tanto en las frutas como en la miel.

  • Sacarosa o azúcar de caña, que también se encuentra en la remolacha, la piña y otras frutas.
  • Maltosa , que se encuentra principalmente en la malta de cebada y otros cereales. Está compuesto de dos moléculas de glucosa.
  • Lactosa , que se encuentra en la leche de los mamíferos, en una proporción de 40 gramos por litro de leche de vaca.

Los polisacáridos son carbohidratos complejos, la molécula está compuesta por la unión de muchos monosacáridos, en general glucosa Se encuentran principalmente en granos de cereales (trigo, arroz, cebada, maíz, etc.), así como en raíces y tubérculos (patatas, nabos, etc.).

Tipos de polisacáridos o carbohidratos complejos:

  • Almidón , su molécula está compuesta de largas cadenas de moléculas de glucosa, unidas de una manera particular. se encuentra en semillas, raíces , tubérculos , hojas y frutas
  • Las dextrinas son fragmentos de la molécula de almidón que son el resultado de la acción de las amilasas.

Alimentos con una gran fuente de carbohidratos

Los carbohidratos complejos naturales son: plátanos, cebada, frijoles, arroz integral, garbanzos, lentejas, nueces, avena, patatas, tubérculos, maíz, cereales y harinas integrales.